Tomar, ville des Templiers

Monument national et patrimoine mondial

Le château des Templiers et le couvent de l’ordre du Christ, qui se trouve dans ses murailles, sont indubitablement deux des points d’intérêt les plus connus et les plus appréciés de la ville.

Ces terres furent conquises aux Maures par D. Afonso Henriques (premier roi du Portugal) et offertes aux Templiers en 1159. Inscrit au patrimoine mondial par l’UNESCO en 1983, ce monument historique attire des visiteurs intéressés et curieux venus du monde entier.

Le château joua à plusieurs reprises un rôle important dans l’histoire du Portugal : il fut notamment un point de défense contre les invasions maures et joua un rôle stratégique lors des Découvertes portugaises.

Le Couvent de l’Ordre du Christ, qui se trouve à l’intérieur des murailles du château, présente une grande variété de styles architecturaux intéressants. La rotonde octogonale est l’une de ses caractéristiques les plus marquantes. Sa construction rappelle celle du Saint-Sépulcre de Jérusalem et sa décoration reflète les richesses amassées par les Templiers.

L’une des fêtes traditionnelles les plus connues du pays !

La Festa dos Tabuleiros (fête des plateaux) constitue l’un des événements les plus typiques de Tomar. Elle se déroule tous les 4 ans et apporte vie et entrain à la ville. Cette fête d’origine païenne est l’une des plus anciennes et des plus renommées du Portugal. Elle a été christianisée par Sainte Isabelle, reine du Portugal, dans le cadre du culte du Saint-Esprit.

Pendant toute la durée de cette ancienne célébration, musique, danse, couleur et joie envahissent les rues de la ville. Le point d’orgue des festivités est le défilé de centaines de jeunes filles habillées en blanc ayant sur leur tête un plateau (dont la hauteur correspond à la taille de la jeune fille qui le porte) composé de fleurs en papier, d’épis de blé et de pains. Au sommet du plateau se trouve une couronne surmontée de la croix du Christ ou de la colombe du Saint-Esprit. Accompagnées de leurs chaperons, elles marchent jusqu'à la place principale pour y déposer leur plateau, un geste symbolisant l’acte du partage.

Explorer le centre-ville

La Praça da República (Place de la République), au dallage noir et blanc, est le point central de Tomar. C’est là que se trouve l’église Saint-Jean-Baptiste à la façade de style manuélin.

Cette rue piétonne, parmi les plus animées de la ville, abrite de nombreux cafés, restaurants et boutiques. En marchant le long de la rue jusqu’à l’église de Saint-Jean-Baptiste, vous pouvez voir plus loin le château qui surplombe la ville.

La Mata Nacional dos Sete Montes, le plus grand parc de Tomar, mérite aussi une visite. Également connue sous le nom d’« enceinte » du couvent (Cerca do Convento), elle fut jadis utilisée par l’Ordre du Christ. Avec sa végétation luxuriante et son temple miniature (la Charolinha), ce parc est le lieu idéal pour profiter de la nature dans un cadre paisible.

Une « tranche » de Tomar

Comme partout au Portugal, Tomar est une ville où la gastronomie régionale joue un rôle important. Des nombreuses spécialités telles le boudin au riz, l’agneau, le ragoût de haricots aux escargots et à la lamproie aux desserts comme les tranches de Tomar (Fatias de Tomar), il y a des saveurs pour tous les goûts !

Tomar regorge d’excellents restaurants où vous pouvez goûter ces mets ainsi que de nombreux autres plats étonnants, soigneusement préparés et longuement mijotés comme le veut la recette traditionnelle ! Sa grande capacité lui permet d’approvisionner la ville de Lisbonne en eau. Cette zone attire tous ceux qui recherchent une escapade en pleine nature. Le lac formé par le barrage est utilisé par les amateurs de planche à voile, de voile, de pêche sportive et de bien d’autres activités.

Magie, mystère et mythes

Quoique situé à 20 km de Tomar, le château d’Almourol vaut le détour. Construit sur une petite île du Tage, à proximité de la ville de Constância, il évoque le mystère et le romantisme. Également construit par Gualdim Pais, ce château est un lieu entouré de légendes et de mythes. D’aucuns croient qu’il est hanté par le fantôme d’une princesse se consumant d'amour pour un esclave maure. Vous pouvez accéder à l’île en prenant le bac à Constância ou à Tancos.