Recife et Olinda : des villes sœurs baignées par l’Atlantique

La ville a été désignée capitale (capitania) de Pernambuco, et s’est développée rapidement grâce à ses caractéristiques idéales : des terres fertiles, un emplacement stratégique (entre des collines), à proximité de la mer et protégé par un port naturel, formé de récifs.

À cette époque, ce port s’appelait Arrecifes dos Navios (Récifs des navires) et servait à transporter des produits fabriqués à Olinda (canne à sucre et séquoia) ; aujourd’hui, il est surnommé le Vieux quartier de Recife. Il est considéré comme le lieu de naissance de Recife et de certaines des plus impressionnantes richesses architecturales, telles que le style néerlandais et ses bâtiments du XVIIe siècle trônant sur la Place du Baron de Rio Branco, également appelée Place du Point zéro, puisqu’elle accueille la borne kilométrique zéro des routes de Pernambuco.

L’Église du Mont Carmel symbolise cette période : construite en 1580, elle abritait la plus grande cloche du village… qui lui fut retirée pour être utilisée dans la fabrication d’armes.

En 1645, les Portugais s’emparèrent du territoire et entamèrent la rénovation des bâtiments religieux d’Olinda dans des styles gothique, baroque et de la renaissance portugaise. Le Couvent de Saint-Francis fut l’un des lieux à bénéficier de ce projet de réhabilitation. Les plus de 20 bâtiments religieux, les nombreux exemples d’architecture civile des 17ème et 19èmesiècles et leur cohabitation harmonieuse avec des jardins et paysages ont poussé à l’UNESCO à inscrire la ville d’Olinda au Patrimoine mondial en 1982. 

Au 17ème siècle, Olinda avait la réputation d’une ville plus rurale, souvent associée à l’été et aux bains de mer apaisants, même si sa Faculté de droit a formé bon nombre de professionnels partis pour Recife, connue pour être une ville générant de nombreux emplois. La capitale de Pernambuco maintient jusqu’à présent son rang économique, en se concentrant sur les principales industries de l’état, les nombreux services et le PortDigital, le plus grand parc technologique du Brésil. 

Olinda est incroyablement verte et propice à la contemplation, grâce à de somptueux paysages naissant au sommet des collines, tels que l’Alto da Misericórdia (Notre-Dame de Miséricorde) / Église de Sé. Recife est plus cosmopolite, propose des plages invitant à la détente et une vie nocturne des plus animées dans des lieux tels que le quartier de Boavista.

Surnommée la Venise brésilienne, la capitale de Pernambuco est formée par l’isthme et les îles dessinés par les fleuves et la mer, et réunis par des ponts et plateformes, à l’image de la jetée José Estelita. Vous serez fasciné par son héritage portugais, néerlandais et français, mais également par ses sites de toute beauté tels que la plage Boa Viagem et ses bassins naturels. Si vous cherchez des idées d’activités, rendez-vous à l’Office de tourisme de Recife, qui vous fournira une multitude de conseils sur des circuits thématiques, mais aussi sur les nombreux événements qui animent la ville tout au long de l’année.

Parmi les meilleurs exemples du dynamisme des deux villes, on peut citer le Carnaval d’Olinda, réputé dans le monde entier pour son défilé de poupées géantes, ainsi que la Procession Passos. Le Carnaval de Recife est lui aussi célèbre pour la façon si singulière qu’il a d’envahir la ville au rythme du frevo, du caboclinho et du maracatú, tandis que le mois de juin accueille le Festival Saint-Jean , célébré dans des sites tels que le Sítio da Trindade.

Un séjour à Recife et Olinda sera toujours marqué par la découverte de lieux riches d’histoire et par les affinités unissant ces deux villes éclectiques dans tant en termes d’architecture que de tourisme. Si vous curiosité a été éveillée, lisez quelques raisons supplémentaires d’aimer ces deux villes ayant évolué main dans la main, telles des jumelles.